Anna al santuario di Silo

1 ARamatàim dei Suffiti, una città della regione montuosa di Èfraim, viveva un uomo che si chiamava Elkana. Apparteneva alla∆tribù di Èfraim e al gruppo di famiglie di Suf; era discendente di Ierocàm, Eliu, Tocu e Suf.

2 Aveva due mogli: Anna e Peninnà. Peninnà aveva figli, Anna invece non ne aveva.

3 Ogni anno Elkana partiva dalla sua città e andava alsantuariodiSilo per adorare il Signore dell’universo, e offrirglisacrifici. In quel santuario eranosacerdotii due figli di Eli: Ofni e Finees.

4 Un giorno Elkana andò a offrire il sacrificio. Egli aveva l’abitudine di dare a Peninnà e a ciascuno dei suoi figli un pezzo dell’animale sacrificato.

5 Ad Anna, però, davaun pezzo speciale, perché l’amava molto, anche se il Signore non le aveva concesso di avere figli.

6 Peninnà, invece, sua rivale, tormentava continuamente Anna e la umiliava proprio perché era sterile.

7 Così, ogni anno, quando Anna si recava al santuario del Signore il marito faceva così e Peninnà tormentava la rivale.

Quel giorno Anna si mise a piangere e non voleva mangiare.

8 Suo marito le disse: «Anna, perché piangi e non vuoi mangiare? Perché sei così triste? Io, per te, non conto più di dieci figli?».

9 Alla fine del banchetto sacro nel santuario del Signore a Silo, Anna si alzò. In quel momento il sacerdote Eli era seduto sulla sua seggiola all’ingresso del santuario.

10 Anna era molto triste: pregò il Signore piangendo amaramente.

11 Fece al Signore questa solenne promessa: «Signore dell’universo, guarda la mia miseria! Ricordati di me che sono la tua serva, non abbandonarmi! Se mi darai un figlio, ti prometto di consacrarlo per sempre al tuo servizio: i suoi capelli non verrannomai tagliati».

12 Anna continuò a pregare il Signore per molto tempo, mentre Eli la guardava.

13 Anna pregava in silenzio: muoveva le labbra ma la sua voce non si sentiva. Per questo Eli la prese per ubriaca

14 e le disse:

— Per quanto tempo ancora sarai ubriaca? Vai a smaltire il tuo vino!

15 — Non ho bevuto né vino né bevande forti, — rispose Anna; — sono soltanto una donna infelice che ha aperto il cuore al Signore.

16 Non considerarmi una donna da poco: ho pregato così a lungo per la tristezza e l’umiliazione.

17 Allora Eli le disse:

— Va’ in pace! Che il Dio d’Israele ti conceda quel che gli hai domandato.

18 — E tu, — rispose Anna, — ti prego, sii ben disposto nei miei confronti.

Poi se ne andò, e, finalmente, prese un po’ di cibo: la tristezza era scomparsa dal suo volto.

Nascita e infanzia di Samuele

19 Il giorno dopo Elkana e la sua famiglia si alzarono di buon mattino, si inchinarono davanti al Signore e fecero ritorno alla loro casa, a Rama. Elkana si unì a sua moglie Anna, e il Signore esaudì la preghiera che la donna aveva fatto.

20 Anna restò incinta e, a suo tempo, diede alla luce un figlio. Lo chiamò Samuele, «perché — diceva — l’hodomandato al Signore».

21 In seguito Elkana si recò di nuovo con tutta la famiglia a Silo, per offrire al Signore ilsacrificioannuale eil sacrificio di ringraziamento che gli aveva promesso.

22 Questa volta Anna non lo accompagnò, ma gli disse:

— Quando il bambino sarà svezzato, allora lo porterò io alsantuario, e sarà presentato davanti al Signore; poi rimarrà là per sempre.

23 — Fa’ come ti sembra giusto, — rispose Elkana; — resta pure a casa fino a quando avrai svezzato il bambino. E speriamo che il Signore adempia la sua parola.

Così Anna rimase a casa e allattò suo figlio fino al tempo dello svezzamento.

24 Subito dopo portò il bambino, ancora piccolo, al santuario del Signore a Silo. Prese con sé unvitello di tre anni, un sacco di farina e un otre di vino.

25 Anna e suo marito offrirono il vitello in sacrificio, poi condussero il bambino da Eli.

26 Anna salutò Eli e gli disse: «Ti ricordi di me? Sono proprio quella donna che stava qui presso di te a pregare il Signore.

27 Ho pregato per avere questo figlio e il Signore mi ha ascoltato.

28 Ora io voglio offrirlo al Signore: per tutta la vita apparterrà a lui».

Poi s’inchinò davanti al Signore.

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